Le Défenseur des droits est une autorité constitutionnelle indépendante, chargée de veiller à la protection des droits et des libertés et à promouvoir l’égalité.
Inscrite dans la Constitution depuis le 23 juillet 2008 et instituée par la loi organique et la loi ordinaire du 29 mars 2011, l'institution du Défenseur des droits reprend les missions du Médiateur de la République, du Défenseur des enfants, de la Haute Autorité de Lutte contre les Discriminations et pour l'Egalité (Halde) et de la Commission Nationale de Déontologie de la Sécurité (CNDS).
Le terme "Défenseur des droits" désigne aussi bien l'institution que la personne qui la préside, actuellement Jacques Toubon depuis le 17 juin 2014. Plusieurs correspondants locaux représentent le Défenseur des droits à Bordeaux.