La découverte est surprenante. Dans les sous-sols du musée d'Aquitaine, au cœur de Bordeaux, les chercheurs ignoraient qu'un bunker se cachait là, juste sous leurs pieds.

Un bunker construit pendant l'occupation allemande et qui, pendant des décennies, est resté invisible.

À travers cette déchirure dans le plafond, qui était petite et qui a été agrandie, on voit bien le système de construction du plafond, du bunker, caractéristique d'un bunker allemand, avec l'ensemble de ce chevauchement, vous voyez des différentes plaques d'acier, c'est des IPN finalement ces plaques d'acier qu'il y a et qui viennent structurer la totalité du bunker.

Et à partir de là, imaginez quand même la taille du bunker. 

Mais l'histoire de cette découverte commence ailleurs.

En 2019, le musée d'Aquitaine lance la rénovation de son parcours permanent autour du cénotaphe de Michel de Montaigne. Des fouilles sont alors menées dans son tombeau, situé au sous-sol du bâtiment.

Mais au fil des investigations, d'autres détails vont attirer l'attention des chercheurs.

Vous vous trouvez dans la crypte de Michel de Montaigne, qui sert aujourd'hui principalement de réserve lapidaire au Moyen-Âge et c'est la raison pour laquelle, au fond, vous avez le tombeau de Michel de Montaigne. 

Et donc on voit ici que le tombeau de Michel de Montaigne est situé dans le coin, finalement, de cet espace.

Et quand on regarde les plans de 1880 de l'université, achevés d'être construits en 1886, on se rend compte que cet espace était au centre. Donc on voit bien qu'il y a eu, à partir de là, des modifications structurelles très importantes entre 1886 et aujourd'hui.

Mais si vous constatez, ici, il y a une porte qui est un petit peu particulière et qui nous a toujours intrigués, évidemment, dans sa conception et dans sa présentation, puisqu'on voit bien que c'est quelque chose qui n'a absolument aucune fonction muséale, bien entendu.

Donc l'identification, immédiatement, est une porte de bunker. C’est une porte allemande.Donc on avait quand même un doute, par rapport à ici, sur l'occupation militaire du musée d'Aquitaine.

L'étude de cette porte va révéler par la suite des inscriptions allemandes et confirmer sa fonction. Les recherches se poursuivent alors et les indices se multiplient. 

Ce bunker apparaît à partir de 1943.Dès lors, on comprend finalement pourquoi on a cette porte, puisqu'il y a une transformation vraiment importante de l'ancienne crypte de Michel de Montaigne qui va se partitionner pour créer, ici, le bunker.

Et là, quand on regarde le plafond, ici, vous allez remarquer un certain nombre, d'ondulations qui apparaissent à cet endroit-là, vous voyez ? Avec des petites traces, d'ailleurs, de couleur un peu marron. On dirait comme s'il y avait du sang. Ça, ça montre qu'il y a effectivement un système de toit qui a été mis en avant et les petites traces marrons que l'on voit, c'est de la corrosion, c'est de la rouille.

Ça veut donc dire que le toit est en acier. Donc si le toit est en acier, ça correspond aussi aux méthodes de fabrication des bunkers selon lesquelles il y avait, en quelque sorte, une alternance de plancher, de planches qui font des planchers hourdis, ça porte un nom allemand imprononçable, qui permettent finalement d'avoir cette sorte d'ondulation qui est caractéristique des bunkers. Et après, quand le musée d'Aquitaine a ouvert en 1987, pour des raisons de sécurité, il y a eu ce flocage qui a été placé dessus et qui l'a complètement masqué.

Le bunker possédait également plusieurs accès, aujourd'hui presque effacés par les transformations du bâtiment. Selon les premières hypothèses, il aurait été construit pour servir d'abri anti-bombardement. La ville de Bordeaux est libérée en 1944 et le bunker, lui, ne semble jamais avoir totalement été achevé.

C'est assez intéressant de voir un bunker parce qu'aujourd'hui, si on arrive à restaurer ce bunker, ce qui n'est pas encore gagné, on a un des bunkers urbains les mieux conservés et les plus visitables. Donc il y a un enjeu mémoriel, un enjeu patrimonial finalement, un enjeu de reconnaissance, un enjeu culturel tout à fait important. Et vient en plus se stratifier d'autres périodes de l'Histoire.

La mémoire du plus grand ambassadeur de l'humanisme aurait donc croisé ici l'une des idéologies les plus destructrices que l'Histoire ait connue. Cette rencontre inattendue fascine et derrière ces murs, de nombreux autres secrets restent à découvrir.