Née en 1967, Laurence Navailles a grandi au cœur du quartier Saint-Genès. Après avoir fréquenté l’école Jacques Prévert, rue de Talence, la jeune bordelaise fréquente d’abord le Conservatoire dans les classes de piano et de danse classique. Mais c’est le théâtre et le basket qui recueillent principalement ses palmes. La balle orange est déjà plébiscitée dans la famille, ses parents ayant construit un engagement durable dans ce milieu associatif.

Alors qu’elle mène des études universitaires à Bordeaux, Laurence Navailles poursuit une carrière de basketteuse de haut niveau à La Brède, mais aussi à l’Université. Elle y remporte trois Coupes de France des universités. En 1994, elle obtient un doctorat en chimie, spécialité chimie-physique, plus spécifiquement dans le domaine des cristaux liquides. Puis, direction les Etats-Unis.

Une carrière au CNRS

C’est le Massachussetts Institute of Technology de Boston qui l’accueille pendant deux ans, sur la côte Est. De retour en France en 1996, elle devient chercheur au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), à Montpellier. À l’occasion d’un congrès international, elle rencontre un chimiste berlinois, recruté au CNRS à Bordeaux, qui deviendra son mari. Le début d’une vie commune qui conduit le couple sur le même terrain professionnel, au sein d’un laboratoire de l’Université de Bordeaux et à s’installer en famille du côté de la barrière de Toulouse.

Engagée au sein de l’association Nansouty Village, créée en 1921, elle transforme son inclination pour la proximité, l’écoute active des habitants et l’action publique en s’engageant auprès de Thomas Cazenave dès 2020. Lors des élections municipales de 2026, à la suite de l’élection de la liste  Faire gagner Bordeaux  , elle devient maire-adjointe de quartier Nansouty, Saint-Genès et adjointe au maire chargée de la vie associative.